L’amphithéâtre de l’Académie militaire était bondé ce 24 mars 2022. La conférence, annoncée un mois plus tôt, était très attendue. Et lorsque l’appariteur ouvrit la porte en bas de la salle, vingt élèves en uniforme formèrent selon la tradition, une haie d’honneur pour l’accueillir. Arnaud Gouillon faisait son entrée sous une ovation assourdissante. C’est en tant que président de Solidarité Kosovo que l’orateur français s’est présenté à un parterre de 600 élèves-officiers. Il répondait à l’invitation du commandant de la prestigieuse école militaire à l’occasion d’une date hautement symbolique : vingt-trois ans plus tôt, jour pour jour, le 24 mars 1999, débutait la campagne de bombardement de la Yougoslavie par les forces de l'OTAN. Le visage ému et le ton grave, Arnaud Gouillon a introduit sa conférence en honorant la mémoire des victimes de l’offensive aérienne. Après un hommage appuyé, Arnaud Gouillon évoqua durant plus d’une heure son parcours atypique depuis son village natal dans les montagnes grenobloises jusqu’au ministère des Affaires étrangères de Serbie en passant par les chemins taraudés du Kosovo. L’assistance a été conquise par son engagement, courageux à l’ère du conformisme triomphant. Lorsqu’il retrace l’activité humanitaire déployée en faveur des Serbes du Kosovo, son discours est émaillé d’applaudissements. Arnaud Gouillon rappelle que si l’œuvre de Solidarité Kosovo est vibrante depuis bientôt deux décennies, c’est grâce à la générosité de ses donateurs. « Douze mille familles françaises qui n’ont pas oublié l’amitié séculaire qui unit leur pays à la Serbie ». Une amitié réhabilitée qui trouve ses sources dans une alliance qui n’a jamais été formalisée, dont les termes n’ont jamais été précisés, mais dont l’efficacité a résisté à toutes les épreuves, couronnées surtout dans les tranchées du Front d’Orient dans la Grande Guerre lorsque les armées serbe et française se sont données la main. Les victoires militaires communes résonnent avec un écho particulier pour ces élèves-officiers d’une vingtaine d’années. Avec l’amour de la nation ancré en eux, ils seront les grands officiers de demain, dignes héritiers de leurs ancêtres paysans-soldats qui ont accompli l’impossible au service de la Nation avec l’aide fraternelle de la France. Nul sans doute qu’ils auront à cœur d’entretenir ce souvenir à travers leur trajectoire à l’instar de la trajectoire fulgurante d’Arnaud Gouillon dont l’allocation à l’académie militaire se termina sur ovation de plusieurs minutes. Vojna Akademija, le Saint-Cyr serbe« Vojna akademija » l’Académie militaire en serbe est une école spéciale militaire d’enseignement supérieur, qui assure la formation des officiers de l’armée serbe. Elle est l’équivalent du Saint-cyr français. Cette institution est chère au cœur des Serbes qui témoignent chaque année, au mois d septembre, leur attachement « aux benjamins de la famille militaire » en assistant en masse au défilé des plus jeunes officiers de l’armée serbe en plein centre de la capitale suivi de la remise de leurs diplômes de l’académie militaire.

Belgrade, le 26 novembre 2020 Le gouvernement serbe réuni en Conseil des ministres vient de nommer Arnaud Gouillon au poste de Directeur du Département pour la coopération avec la Diaspora et les Serbes de la Région auprès du ministre serbe des affaires étrangères. Dans l’ordre protocolaire français, il est l’équivalent du Secrétaire d’État. Ses missions se déclinent en deux volets majeurs. Le premier concerne la préservation de l’identité culturelle, spirituelle et nationale des communautés serbes de la diaspora et de la Région. Second périmètre clé qui lui ai dévolu, le développement des liens économiques entre la diaspora et la Serbie. Convaincu de la puissance, du potentiel et de la contribution précieuse que la diaspora peut apporter aux efforts de développement de la Serbie, Arnaud Gouillon assumera avec honneur, responsabilités et gravité son portefeuille. Fermement engagé dans l’aide en faveur des Serbes du Kosovo, il continuera d’assurer la Présidence de Solidarité Kosovo qu’il a fondée seize ans plus tôt. Ses fonctions seront exercées à titre bénévole. L’équipe de Solidarité Kosovo salue avec force la nomination de son Président aux plus hautes marches de l’État. Elle exprime sa grande fierté de voir le travail herculéen accompli depuis près de deux décennies en faveur de la minorité serbe reconnu. Cette nomination ravira tous les acteurs de l’association humanitaire dont l’œuvre a également été reconnue par l’intermédiaire de son jeune Président. Solidarité Kosovo renouvelle ses félicitations et adresse à son Président tous ses meilleurs vœux de réussite. De Grenoble à Belgrade en passant par le Kosovo : un parcours hors-norme Né à Grenoble, Arnaud Gouillon est ingénieur en prévention des risques et humanitaire. Il est le président de Solidarité Kosovo, la plus importante ONG d’aide aux Serbes du Kosovo qu’il a fondée en 2004. Ces éléments de sa biographie sont bien connus en Serbie. Au point que ses actions dans le cadre humanitaire font de lui l'un des hommes les plus cités au palmarès des personnalités préférées, juste après Novak Djokovic et le réalisateur, Emir Kusturica. En plus des actions philanthropiques qu’ils mènent depuis seize ans, ce qui façonne le profil singulier d’Arnaud Gouillon se sont ses valeurs et son esprit libre. Et pour parfaire son portrait, son élocution parfaite et sa maîtrise grammairienne de la langue serbe sont un atout charme incontestable ravissant son auditoire à chaque intervention. Arnaud Gouillon est l’auteur d’un roman paru chez l’éditeur serbe Agape, Svi moji putevi vode ka Srbiji ("Toutes mes chemins mènent en Serbie"), classé parmi les meilleures ventes en Serbie dès sa sortie. En récompense de "son parcours humanitaire exceptionnel au service des Serbes du Kosovo-Métochie, à travers l’œuvre de Solidarité Kosovo", il est fait citoyen serbe sur critère de mérite par le ministre de l’Intérieur avant d’être consacré chevalier de l’Ordre national du Mérite, l’équivalent la Légion d’honneur en France, par le Président de la République. Le ministre des Affaires étrangères le nomme chevalier de l’Ordre de Saint-Sava du pacifisme diplomatique serbe. Il est également récipiendaire de la plus haute distinction de l’Église orthodoxe serbe, la croix de l’ordre de Saint-Sava au premier degré, qui lui a été décernée par le patriarche serbe Irénée, qui s’est éteint il y a tout juste une semaine. Arnaud Gouillon partage ces honneurs civils et institutionnels avec les donateurs et les soutiens indéfectibles de Solidarité Kosovo.

Figure emblématique de Solidarité Kosovo, Arnaud Gouillon mène depuis plus de quinze ans des chantiers humanitaires dans les zones les plus hostiles du Kosovo au secours des familles chrétiennes enclavées. Sa personnalité et son parcours hors norme suscitent l’admiration de tout un pays et lui valent d’être régulièrement distingué, comme tout récemment par la fondation Karic et le quotidien Blic. Lauréat du Prix de la Fondation Karic Humanitaire au grand cœur, Arnaud Gouillon a aussi le cuir épais. Très épais. Rien ne semble pouvoir le faire dévier de son engagement pour les Serbes du Kosovo. Ni le détourner de ses activités humanitaires et encore moins d’en affecter les résultats. Pas même l'interdiction de séjour au Kosovo injustement infligée par Pristina le 11 septembre dernier (pour lire notre article à ce sujet, cliquez ici). Face à cette épreuve, le directeur humanitaire s'illustre combattif. « Quand on sait l'ampleur des défis humanitaires à relever, on ne recule pas. L'expérience de la vie n'a eu de cesse de renforcer ma résistance, ma volonté et ma détermination à poursuivre cette juste cause solidement ancrée en moi » explique-t-il dans son discours prononcé à l'occasion de la remise du Prix de la Fondation Karic. Une institution serbe qui consacre chaque année les personnalités émérites de la vie publique et de la société civile. Lauréat de cette prestigieuse distinction, Arnaud Gouillon s’est exprimé devant un parterre de cinq mille personnes parmi lesquels de nombreux ambassadeurs étrangers. Largement retranscrite dans la presse écrite, son allocation a marqué les esprits. « Je dédie cette récompense aux 12.000 donateurs de Solidarité Kosovo qui sont le cœur battant de notre association. C’est grâce à leur soutien et à leur générosité que nous changeons, projet après projet, le quotidien des chrétiens du Kosovo, malmenés par un destin peu clément ». Personnalité émérite de l’année 2018 Deux semaines plus tard, c’est au tour de Blic, le quotidien le plus lu de Serbie, de le couronner. Pour la 2e fois, le Directeur humanitaire de Solidarité Kosovo se retrouve en haut du célèbre palmarès parmi les vingt premières personnalités du pays qui ont marqué l’actualité en 2018. L'ingrédient principal de la popularité le jeune grenoblois de 33 ans serait connu selon certains commentateurs. Plus que sa vocation humanitaire, ce sont les valeurs qu’il véhicule qui ont conquis le cœur des Serbes. Ses valeurs, comme le respect des traditions, la continuité de l’amitié séculaire franco-serbe mais aussi celles de la charité et de la préservation du patrimoine culturelle trouvent un écho puissant dans la société serbe.

 Belgrade - Le ministre des Affaires étrangères, Ivica Dacic, a remis les insignes de Chevalier de l’Ordre de Saint-Sava du pacifisme diplomatique - Vitez svetosavskog pacifizma- au Président de Solidarité Kosovo, à l’occasion de la journée de la Diplomatie serbe. Un « travail humanitaire émérite » récompensé Ornée d’un majestueux lustre en cristal, la salle de réception du ministère des Affaires étrangères était comble mardi dernier. Devant un parterre de diplomates étrangers dont les Ambassadeurs de la Fédération de Russie, des États-Unis, d’Allemagne et de France, le chef de la Diplomatie serbe, Ivica Dacic, a sacré Arnaud Gouillon, Chevalier dans l’Ordre de Saint-Sava du pacifisme diplomatique. Déjà auréolé de plusieurs récompenses, le Président de Solidarité Kosovo est récipiendaire de cette nouvelle distinction honorifique au titre du « travail humanitaire émérite accompli en faveur des familles serbes des enclaves du Kosovo-Métochie à travers l’œuvre de Solidarité Kosovo », a précisé le ministre lors de la cérémonie officielle. L’engagement des donateurs reconnu  Très honoré, le désormais Chevalier a tenu à exprimer dans son allocution sa gratitude envers la Serbie soulignant l’engagement indéfectible des douze mille donateurs de Solidarité Kosovo qui a permis la réalisation de véritables prouesses humanitaires pour améliorer la condition des Serbes du Kosovo. Couvert par toute la presse télé et écrite serbe, l’évènement a marqué un nouveau point d’étape dans l’itinéraire de Solidarité Kosovo, institutionnellement reconnue et récompensée. Au nom de Solidarité Kosovo, Arnaud Gouillon réitère ses profonds remerciements à l’endroit de tous les soutiens de l’association qui permettent des réalisations quotidiennes et vitales pour les familles serbes du Kosovo-Métochie.

Le Directeur et fondateur de Solidarité Kosovo, Arnaud Gouillon, vient d’être distingué par le patriarche Irénée qui l’a décoré du premier degré de l’ordre de saint Sava. Cette distinction, la plus haute de l’Eglise orthodoxe serbe, lui a été remise à Belgrade, mardi dernier, sur proposition de l’évêque du Kosovo-Métochie, Mgr Théodose avec lequel il œuvre depuis 2004 dans les enclaves chrétiennes de la province. «Arnaud, un héro des temps modernes » C'est la résidence du patriarche qui a abrité la cérémonie solennelle à laquelle une présence record de journalistes a été enregistrée. Et pour cause, la remise de la croix de l’ordre de saint Sava au premier degré représente un évènement rare en Serbie. Les précédents élus à ce rang n’étaient autre que le sportif, Novak Djokovic et le réalisateur serbe aux deux oscars, Emir Kusturica.  « Arnaud est un héros des temps modernes. Parce que les mots sont faibles, cette décoration honorifique est le témoin symbolique de notre reconnaissance » a déclaré le patriarche Irénée en guise d’introduction avant de souligner « le parcours humanitaire exceptionnel au service des Serbes du Kosovo-Métochie accomplit à travers l’œuvre de Solidarité Kosovo ».  Les soutiens de l’association chaleureusement salués Dans son allocution, Arnaud Gouillon a salué chaleureusement les douze mille donateurs que compte Solidarité Kosovo et qui par leur générosité et leur fidèle soutien ont permis de réaliser plus d’une centaine de projets humanitaires significatifs depuis 2004 afin d’améliorer d’une manière notable la vie des familles dans les enclaves chrétiennes du Kosovo-Métochie.   Au terme de la cérémonie, le récipiendaire a reçu de nombreux messages d’encouragement et de remerciements à l’attention des donateurs de l’association de la part des évêques serbes réunis en synode à cette occasion. Axios!

Le Président de la République de Serbie, Tomislav Nikolic a remis hier, à Belgrade, la médaille d’Or dans l'ordre national du Mérite à Arnaud Gouillon au titre « des mérites éminents acquis au service de la nation serbe». Cette distinction honorifique lui a été attribuée à l'occasion de la fête nationale serbe devant une assemblée d’élus et de proches solennellement réunis au Palais présidentiel, Novi Dvor. Deux français promus dans l’Ordre national du Mérite serbe L'émotion était palpable hier à Belgrade lors de la remise des insignes de l’Ordre national du Mérite aux récipiendaires de la nouvelle promotion. A l’occasion de cette cérémonie protocolaire retransmise en direct sur la chaîne de service public « RTS 1», deux français ont été distingués -et remarqués-, Jean-Christophe Buisson, Directeur Adjoint du Figaro Magazine et Arnaud Gouillon, fondateur de l’ONG Solidarité Kosovo.  « J’ai l’honneur de vous remercier pour l’œuvre que vous réalisez au service de la Serbie et de son peuple » a déclaré le Président de la République de Serbie, Tomislav Nikolic avant de leur remettre la plus haute distinction honorifique serbe. Dans son discours de remerciements relayé par la presse, Arnaud Gouillon, le plus jeune des récipiendaires, s’est dit particulièrement ému et honoré par cette prestigieuse médaille qui « rend d’abord hommage aux 10.000 donateurs de Solidarité Kosovo ainsi qu’aux nombreux bénévoles qui ont participé aux activités humanitaires au service des chrétiens du Kosovo-Métochie durant ces onze dernières années ». Des bancs de « l’école d’ingé » aux enclaves menacées du Kosovo  Âgé de 30 ans, Arnaud Gouillon connait un itinéraire peu commun. Belgradois d’adoption, il est originaire de la région Rhône-Alpes où il a poursuivi ses études universitaires. C’est une fois son diplôme d’ingénieur en poche qu’il se dédie entièrement à sa passion humanitaire en développant et professionnalisant l’activité de Solidarité Kosovo qu’il a fondé en 2004, à l’âge de dix-neuf ans, pour venir en aide aux familles victimes des pogroms anti-chrétiens.  Après onze ans d’un inlassable travail, Solidarité Kosovo est devenue la première ONG de soutien aux Serbes du Kosovo déployant une action multisectorielle en faveur des maternités, de l’éducation, de l’économie, du patrimoine et de l’agriculture. Elle est également à l’initiative de trente-huit convois humanitaires d’une valeur dépassant les trois millions d’euros.  Arnaud s’est installé avec son épouse, Ivana, en Serbie il y a quatre ans.  Leur foyer a récemment été agrandi avec la venue au monde d’une petite fille.

A l’occasion du jubilé du mariage de la princesse française Hélène d’Anjou au roi serbe Uros I (1250-2015), le Ministère des affaires étrangères de Serbie et la ville de Kraljevo ont organisé au mois de mai les journées de l’amitié franco-serbe. Durant plusieurs jours se sont déroulées des manifestations culturelles de haut niveau en l’honneur des liens étroits qui unissent la France à la Serbie depuis de nombreux siècles. La première action symbolique fût la plantation d’un lilas, l’arbre d’Hélène d’Anjou (1237-1314), par le champion du monde de tennis en titre Novak Djokovic.  De nombreux autres événements ont suivi qui, chacun à leur manière, rappelaient un pan de l’Histoire commune qui lie nos deux pays. Les enfants de la ville de Kraljevo ont ainsi défilé en costume médiéval pour rappeler les premiers liens diplomatiques établis au 13ème siècle entre le royaume de France et celui de Serbie.  Des vétérans de l’armée française, accompagnés de leurs homologues serbes, ont ensuite rendu hommage aux poilus du front d’Orient en déposant une gerbe au pied du monument qui leur est dédié sur la place centrale de la ville de Kraljevo.   Après la déclamation des hymnes français et serbes, le fondateur de Solidarité Kosovo Arnaud Gouillon s’est adressé au public pour rappeler que cette amitié franco-serbe est toujours présente dans le cœur de nombreux français, et que plus de 10 000 d’entre eux le montrent quotidiennement à travers leur soutien à l’association française Solidarité Kosovo.  La cérémonie de clôture s’est déroulée dans la prestigieuse salle de l’assemblée de l’hôtel de ville avec la remise honorifique des distinctions. Première citée et récompensée, l’association Solidarité Kosovo s’est vue décorée de la médaille de l’amitié franco-serbe par le Ministère des Affaires étrangères de Serbie, le maire de la ville de Kraljevo ainsi que le préfet du district de Raska, pour son travail humanitaire décennal et son action culturelle de rapprochement entre les peuples français et serbe.  Les trois récipiendaires de la médaille et représentants de l’association française à cette occasion étaient Jean-Pierre Charpy, responsable du mécénat d’entreprise de Solidarité Kosovo, Nikola Mirkovic, responsable du développement des antennes italienne et espagnole ainsi qu’Arnaud Gouillon, fondateur et directeur de l’association. 

Il y a tout juste une semaine, Solidarité Kosovo présidait les cérémonies de fin de travaux de rénovation dans cinq écoles chrétiennes des enclaves du Kosovo-Métochie.  Opéré pour la deuxième année consécutive, le programme humanitaire en faveur du « patrimoine scolaire » aura permis d’améliorer les conditions d’études de plus de 800 élèves et d’en favoriser le bien-être. La réhabilitation des infrastructures scolaires et l’équipement des écoles en fournitures auront également contribué à augmenter leurs capacités d’accueil et de répondre ainsi au nombre croissant d’écoliers enregistrés à chaque rentrée depuis cinq ans. « Cette action renouvelée au service de l’éducation des Serbes du Kosovo mérite distinction» déclarait Père Stevo, prêtre de Priština, des mains desquelles Solidarité Kosovo s’est vue décernée la médaille de Saint Sava, Saint patron des étudiants et du savoir. C’est tout symboliquement dans l’enceinte de l’école d’Obilic, une des cinq écoles rénovées, que la cérémonie de la remise de médaille a été organisée par la Direction de l'Enseignement du Diocèse Raška-Prizren.   Avant de féliciter le récipiendaire, le Père Stevo en a rappelé la portée et le symbole : « Être récompensé par la médaille de Saint-Sava, c’est voir reconnue à sa juste valeur tout votre travail et votre engagement dans le domaine de l’enseignement. C’est l’investissement dans l’avenir par excellence.» Dans la suite de son allocution, le prêtre de Priština a salué « l’action constante de Solidarité Kosovo à laquelle il est solennellement rendu hommage par cette décoration ».

Plébiscitée, « Solidarité Kosovo » reçoit le prix serbe de «la réalisation la plus noble de l’année » Hier, au sein de l’Assemblée de la ville de Belgrade s’est déroulée la cérémonie de remise des prix pour la réalisation la plus noble de l’année organisée par Vecernje Novosti, le quotidien national le plus vendu de Serbie.  A l’occasion du jubilé d’or marquant la 50ème édition de cette très populaire manifestation, le jury a décerné un prix spécial au fondateur de l’association « Solidarité Kosovo », Arnaud Gouillon. Devant un parterre de personnalités politiques et religieuses dont sa Sainteté le patriarche de l'Eglise orthodoxe serbe, Monseigneur Irénée, les organisateurs ont rendu un hommage appuyé à l’association française « Solidarité Kosovo » pour ses huit années d’engagement humanitaire aux côtés du peuple serbe du Kosovo et de la Métochie. Le jury a souligné qu’au cours de cette année 2012, les réalisations de l’association n’ont eu de cesse de s’accroître tant par leurs valeurs humaines que par leurs dimensions matérielles.  Et c’est sous les vifs applaudissements de l’assemblée que le récipiendaire a rejoint la tribune pour la remise de la médaille de la réalisation la plus noble de l’année. Dans son discours de remerciements, Arnaud Gouillon a dédié ce prix honorifique aux 6000 donateurs de France qui n’ont pas oublié l’amitié historique qui lie les peuples français et serbe et pour qui, le sort des chrétiens du Kosovo et de Métochie, reste indignation. Le lauréat a ensuite reçu de chaleureux compliments de la part du réalisateur serbe, Emir Kusturica et du Ministre du Kosovo et de la Métochie, Aleksandar Vulin présents pour l'occasion. Cette récompense honorifique s’ajoute à la médaille du Roi Stéfan Decanski remise en juin dernier à Rome par le l’évêque du Kosovo-Métochie, Monseigneur Théodose, « pour le travail humanitaire réalisé depuis presque une décennie en faveur des minorités serbes à travers la prestigieuse association française Solidarité-Kosovo ».

Solidarité Kosovo s’est rendue en fin de semaine dernière à Rome sur l’invitation de l’association humanitaire italienne « les Amis du Monastère de Visoki Decani » pour participer à un séminaire relatif au Kosovo sous le haut-patronage de l’évêque du Kosovo-Métochie, Monseigneur Théodose. Organisée au Centre russe pour la Science et la Culture, la conférence magistrale du samedi soir fût l’occasion de rappeler aux participants, donateurs, bénévoles, journalistes et diplomates, la situation humanitaire critique dans laquelle vivent les populations serbes du Kosovo-Métochie. En guise d’épilogue à cette prestigieuse soirée, Monseigneur Théodose a tenu à rendre hommage, par la voie de l’association des « Amis de Decani », à trois acteurs particulièrement engagés à ses côtés pour maintenir et préserver la présence chrétienne dans cette région d’Europe. Deux des trois récipiendaires de cette haute distinction que représente la médaille du fondateur du monastère de Visoki Decani, Stefan Decanski, furent un général italien de la KFOR et un moine orthodoxe russe, respectivement pour le travail émérite mené en faveur de la sureté des moines du monastère de Decani et pour le mécénat religieux réalisé au sein du patriarcat orthodoxe de Moscou. La troisième médaille du roi Stefan Decanski fut décernée au fondateur de l’association française « Solidarité Kosovo », Arnaud Gouillon. Au dos de cette décoration, il est écrit : « Pour le travail humanitaire réalisé depuis une décennie en faveur des minorités serbes à travers la prestigieuse association Solidarité-Kosovo, qui fut une source d’inspiration pour la création de l’association des « Amis de Decani » ».